Ολυμπιονίκης, gay και φορέας του Aids

Πριν μερικά χρόνια ήρθε στην Αθήνα, για να μιλήσει στο Μέγαρο Μουσικής, για την ασθένεια του. Αυτή η μία και μοναδική ομιλία για το ελληνικό κοινό με θέμα την οροθετικότητα και το δικαίωμα στη διαφορετικότητα, μου δίνει την αφορμή για να του κάνω ένα πορτραίτο.

 Στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Σεούλ το 1988, στα προκριματικά χτύπησε το κεφάλι του στον βατήρα, και είχε γίνει σάλος. Την επομένη παρ’ όλα αυτά αγωνίστηκε και κέρδισε το χρυσό μετάλλιο. Το τελευταίο του.

Ύστερα από εκείνον τον τραυματισμό του στην Κορέα, ο  Έλληνας για εμάς τότε «Γρηγόρης», έβγαλε τα ράμματα από το ζαλισμένο κεφάλι του, φύλαξε τα μπουρνούζια της Εθνικής Ομάδας των ΗΠΑ στην ντουλάπα του και, όπως έλεγε το αθλητικό ρεπορτάζ της εποχής, «εξαφανίστηκε». Σήμερα αναδύεται από τα νερά της ταραχώδους ζωής του, πιο «καθαρός» από ποτέ, και γυρίζει τον κόσμο με τον σύζυγό του, μιλώντας για το τι συμβαίνει όταν κάποιος είναι φορέας του Aids.

Ο Greg Louganis έχει καταγωγή απο τα νησιά Σαμόα, και είναι υιοθετημένος από όταν ήταν 7 μηνών, από Ελληνοαμερικανούς. Είναι ολυμπιονίκης και «θρύλος» των καταδύσεων και όταν μίλησε για την διαφορετικότητα του έγινε παγκόσμια είδηση. Βλέπετε είναι gay και φορέας του Aids. Ένα παιδί με μια ζωή πραγματικά σαν παραμύθι, με τις κακές και τις καλές του πλευρές. Ολόκληρο το όνομα του είναι Gregory Efthimios Louganis, γεννήθηκε 29 Ιανουαρίου 1960, και στην Αμερική τον έχουν ονομάσει: “The greatest American diver” και “Probably the greatest diver in history”.

Ένα παιδί, που παρ’ όλο που μεγάλωσε με πολύ αγάπη, είχε ενοχές λόγω της συντηρητικής κοινωνίας που μεγάλωνε. Υπέφερε από κατάθλιψη όταν ήταν νέος, και έκανε αρκετές απόπειρες αυτοκτονίας, ακόμη και στα δώδεκα του. Τον βασάνιζε το θέμα της σεξουαλικής του διαφορετικότητας. Παρ΄ όλα αυτά το 1976 στο Μόντρεαλ, στα δεκαέξι του, πήρε το πρώτο του ολυμπιακό ασημένιο μετάλλιο. Ο τότε προπονητής του, ο Samuel Lee, είχε μεγάλες απαιτήσεις από εκείνον και όταν σε μια βουτιά έκανε κάποιο λάθος, τον περίμενε έξαλλος από θυμό λέγοντας του: “Δείξε μου τι σόι πρωταθλητής είσαι”.
Από εκει και πέρα τα πράγματα πήραν τον δρόμο τους. Ο Γκρέγκ απελευθερώθηκε από θεούς και δαίμονες, σταμάτησε να αισθάνεται ενοχές γι’ αυτό που είναι, παραδέχτηκε την ομοφυλοφιλία του στην οικογένεια και στους φίλους του, και κατόπιν μπήκε για αποτοξίνωση από το ποτό και τα χάπια. Και ο μύθος του κάθε άλλο παρά γκρεμίστηκε. Παρέμεινε και παραμένει ο πρώτος των πρώτων, έγινε “ισχυρότερος” και αποτέλεσε έμπνευση ακόμα και για ταινία. Νίκησε τις φοβίες του και κυρίως, επανέκτησε τον αυτοσεβασμό του.

«Ναι είμαι gay, είμαι αυτός που είμαι, και αυτή είναι η ζωή μου».

Δύο μήνες πριν κλείσει τα 61 χρόνια του, ο Λουγκάνις ζει έχοντας παντρευτεί (από τον Οκτώβριο του 2013) το σύντροφό του Τζόνι Κάιλοτ, εξακολουθεί να παίρνει με πρόγραμμα την απαραίτητη φαρμακευτική αγωγή και υποβάλλεται σε εξετάσεις ανά τακτά χρονικά διαστήματα προκειμένου να παρακολουθεί την πορεία της υγείας του, κυρίως δε την κατάσταση του ανοσοποιητικού συστήματος.

Greg Louganis – The World’s Greatest Diver Ever

1987 γυμνή φωτογράφηση για το γυναικείο περιοδικό Playgirl πριν αποκαλυφθεί ότι είναι gay.

Ο Greg Louganis είναι ο ζωντανός θρύλος των καταδύσεων.

Με τους Έλληνες γονείς που τον υιοθέτησαν

Ο Mario Lopez έχει παίζει τον Greg Louganis στην ταινία “Breaking the Surface“

——————————–